Mandag 27. januar 2014 døde den amerikanske folklegenden Pete Seeger, 94 år gammel. Her rekapitulerer Lillebjørn Nilsen sitt forhold til sin største inspirasjonskilde.
Sommeren 1990, travelt opptatt med NRK TV-opptak med Gitarkameratene, fikk jeg en overraskende telefon. Min skotske venn Rod Sinclair, folkemusiker og organisator, fortalte at Pete Seeger endelig skulle opptre på Tønder-festivalen i Danmark sammen med Woody Guthries sønn, Arlo. Og Pete Seeger insisterte på å få med Lillebjørn Nilsen! Fortsett å lese «Min venn Pete Seeger»
‘Johnny Cash persisted in the face of ABC «network anxieties» on several occasions. And persisted in bringing on Pete Seeger whose anti-Vietnam War song on another network had «caused a firestorm».’
Pete Seeger og Lillebjørn Nilsen på scenen! Tønder Festival 1990. Bilde fra Danmarks Radio TV. Wanted: if anybody has any pictures from this concert, please let me know!
Pete Seeger & Lillebjørn NilsenPete Seeger & Lillebjørn Nilsen
Lillebjørns venn feires
I morgen hylder Bruce Springsteen folkmusikklegenden Pete Seeger i et utsolgt Oslo Spektrum. Lillebjørn Nilsen har forsøkt å gjøre det samme i over 30 år, men ingen har villet høre.
Jeg har lyttet til og latt meg inspirere av Pete Seeger siden
barndommen. Dette ga meg en interesse for folkemusikk.
Som den første i Norge begynte jeg å spille Pete Seegers
musikalske «varemerke»: en amerikansk langhalset 5-strengs banjo.
Pete Seeger hadde laget en uortodoks leken banjo-bok! Denne ga
igjen direkte inspirasjon til min egen «Lillebjørns Gitarbok».
Allerede på mitt andre solo album «Portrett» hadde jeg med flere
låter fra Pete Seegers repertoar, hvorav hans «My Rainbow Race», i
min oversettelse «Barn av regnbuen», ble godt kjent. (Uten at folk
egentlig ville vite at en, for de fleste, ukjent amerikaner skrev
originalen!)
I 1990 fikk jeg en særdeles hyggelig invitasjon fra Tønder
Festival i Danmark, der jeg allerede hadde opptrådt flere ganger:
Peter Seeger skulle endelig også stå på plakaten. Og han ville
spille med meg!!
Selvsagt sang vi sammen den gamle norske emigrantvisa om
fiolinisten Ole Bull og hans drømmeland i Pennsylvania: «Oleanna»!
Jeg hadde sunget den på turne i USA, men lite i Norge. Den er ikke
så kjent her hjemme. Det pussige faktum er at ALLE barn i USA
kjenner den fra «summer camp» i Pete Seegers engelske oversettelse!
Det ble et hyggelig samvær i Tønder. Et stort og entusiastisk
publikum og opptak for Danmarks Televisjon.
Og Pete Seeger fikk med seg både Lillebjørns norske seljefløyte og
sangboka «Tekst og musikk: Lillebjørn Nilsen» med all min sang og
musikk.
Pete Seeger kontaktet meg etter dette. Han hadde med glede
studert mine bøker. Nå ville han ha meg som konsulent og
korrekturleser i arbeidet med det som skulle bli hans endelige
sang-, musikkbok og selvbiografi: «Where Have All The Flowers Gone
– A Singers Stories, Songs, Seeds, Robberies». [Sing Out
Publication 1993] Det ble et givende samarbeid!
Ved flere anledninger har han bedt amerikanske folk artister på
Norgesbesøk om å oppsøke meg. Han sendte til og med TV produsenten
Shirley Keller ens ærend til Norge for å portrettere Lillebjørn
Nilsen til hennes serie «The Folk People» for amerikansk TV!
Da jeg seinere bodde i Chicago, ringte han like uventet og ville ha
meg med på sin konsert i Wisconsin! Og vi snakket sist sammen
julaften 2005 på telefon!
Jeg er stolt over å kunne kalle mitt livs forbilde, legenden Pete
Seeger (87), MIN VENN!
